Este jueves, la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2020 culminará con el duelo decisivo. La final. Una que por primera vez jugará un representante de la Concacaf (y por ende campeón de la Concachampions), Tigres de la UANL. Los mexicanos lograron concretar el anhelo de muchos antecesores, luego de derrotar por 1-0 al Palmeiras de Brasil, conquistador de la Copa Libertadores 2020. Ahora va por el Bayern Munich. Va por el sueño de los teutones de completar el sextete (ganaron la Champions League, Supercopa de Europa, Bundesliga, Copa de Alemania y Supercopa de Alemania). Va por la heroica. Por meterse aún más en la historia.
Muchos han quedado a las puertas del partido por la estrella, debiendo conformarse con el del tercer puesto. Necaxa fue el primero, en el 2000, aquella edición que por única vez se disputó con fase de grupos. Le tocó integrar el B, y quedó por debajo del Vasco da Gama (finalista) y por encima del Manchester United, ganándose el derecho de jugar por la de bronce contra el Real Madrid. ¿El resultado? 1-1 en los 120, y 4-3 en los penales para los aztecas.
El siguiente fue el Saprissa de Costa Rica. En 2005 se impuso 1-0 al Sydney Futbol Club, y luego cayó 3-0 ante el Liverpool en semifinales. Por el tercer puesto venció 3-2 al Al-Ittihad, campeón de Asia. Para ver un nuevo podio tenemos que irnos al 2012, donde Monterrey (tras ganarle 3-1 a Ulsan Hyundai y perder por ese mismo marcador contra el Chelsea) derrotó 2-0 al Al-Ahly. En 2019 los rayados volvieron a consumar esa posición, tras eliminar al Al-Sadd local por 3-2; caer sobre el final con el Liverpool y prevalecer en los penales contra el Al-Hilal. Pachuca, en 2017, completa el apartado de los terceros puestos: 1-0 al Urawa Red Diamonds; 0-1 en tiempo extra ante Gremio y 4-1 frente al Al-Jazira.
América (2006 y 2016); Pachuca (2008); Atlante (2009) y Cruz Azul (2014) también llegaron al duelo por el tercer puesto, aunque a diferencia de los anteriores, perdieron esos cruces. Sin embargo, el trayecto de los equipos de Concacaf no siempre ha sido siempre un idilio fiel y un camino de rosas.
Pachuca (2007 y 2010); Monterrey (2011 y 2013); América (2015) y Chivas (2018) han quedado afuera en cuartos de final, e incluso varios han quedado por debajo del quinto puesto (y por ende, anteúltimos). Tales son los casos de Pachuca en 2007 (aunque no hubo enfrentamiento por ese peldaño) y Chivas en 2018 (Tras caer 3-2 ante Kashima Antlers, perdió por penales ante el Esperance de Tunez).