Luego de que la Selección de Argentina se coronara campeona del Mundial de Qatar 2022, la Concacaf y la FIFA ya están en proceso para organizar la siguiente edición de la Copa del Mundo, la cual se celebrará en Norteamérica, con México, Canadá y Estados Unidos como sus principales sedes.
El vigésimo capítulo del certamen más importante a nivel de selecciones, verá un hecho histórico, debido a que participarán 48 equipos, en lugar de 32, el cual se dividirá en 16 grupos de tres naciones y avanzarán a una ronda de dieciseisavos. Por esta razón, está claro que cada Confederación iba a tener más plazas de lo común.
Sin embargo, la duda quedaba en cuántos cupos iban a ofrecerle a la Concacaf, tomando en cuenta que las tres anfitrionas deben clasificar de manera directa, sin disputar las eliminatorias previas. A causa de ello, la Concacaf, hace algunas horas, emitió un comunicado aclarando dicha duda, indicando que la FIFA otorgó tres boletos directos y dos al repechaje intercontinental. Además, dieron a conocer que habrá nuevo formato de clasificación, en el cual jugarán 12 selecciones.
Comunicado oficial de Concacaf
En febrero de 2023, el Consejo de la FIFA confirmó que los tres anfitriones de la Copa Mundial de la FIFA 2026, Canadá, México y Estados Unidos, clasificarán automáticamente para la competencia final.
La FIFA también confirmó que a Concacaf se le han asignado otras tres plazas de clasificación directa y dos plazas para los playoffs intercontinentales de la FIFA.
En consecuencia, incluidos los tres anfitriones, Concacaf puede tener hasta ocho federaciones participantes en la próxima Copa Mundial de la FIFA masculina.
Los Clasificatorios de Concacaf para la Copa Mundial de la FIFA 2026 no incluirán a Canadá, México y Estados Unidos. Se jugará entre las otras 32 Asociaciones Miembro afiliadas a la FIFA de Concacaf.
Nuevo formato de clasificación al Mundial
Primera ronda: marzo de 2024, cuatro asociaciones miembro (dos fechas de partidos)
La primera ronda se jugará entre las cuatro asociaciones miembro de Concacaf con la clasificación más baja (según la clasificación masculina de la FIFA a noviembre de 2023). Los cuatro equipos nacionales se dividirán en dos enfrentamientos, de la siguiente manera:
- Equipo nacional mejor clasificado vs equipo nacional peor clasificado.
- Segunda selección nacional mejor clasificada vs tercera selección nacional mejor clasificada.
Estos partidos de ida y vuelta se jugarán en la ventana de partidos de la FIFA de marzo de 2024. Al final de la Primera Ronda, los dos ganadores del enfrentamiento avanzarán a la Segunda Ronda.
Segunda Ronda: junio de 2024 y junio de 2025, 30 federaciones miembro (cuatro fechas de partidos)
La Segunda Ronda se jugará entre los dos ganadores de la Primera Ronda y las 28 federaciones miembro de FIFA restantes de la Confederación.
Los 30 equipos nacionales senior masculinos se dividirán en seis grupos de cinco equipos, y cada equipo jugará contra los otros equipos de su grupo por un total de cuatro partidos por equipo, dos en casa y dos fuera.
Los partidos de la Segunda Ronda se jugarán durante las ventanas de partidos de la FIFA de junio de 2024 y junio de 2025. Al finalizar la Segunda Ronda, los ganadores y subcampeones de grupo (12 equipos en total) avanzarán a la Ronda Final.
Ronda final: otoño de 2025, 12 asociaciones miembro (seis fechas de partidos)
La ronda final de las eliminatorias de Concacaf para la Copa Mundial de la FIFA 2026 se jugará entre los ganadores y subcampeones de la segunda ronda (12 equipos en total).
Los 12 equipos nacionales masculinos se dividirán en tres grupos de cuatro equipos. Dentro de cada grupo, los equipos jugarán entre sí en casa y fuera, y cada equipo jugará un total de seis partidos (tres en casa y tres fuera).
Los partidos de la ronda final se llevarán a cabo en las ventanas de partidos de la FIFA del otoño de 2025 (en espera de la confirmación de la FIFA de las fechas exactas de la ventana). Al final de la ronda final, los tres ganadores de grupo clasificarán directamente a la Copa Mundial de la FIFA 2026, uniéndose a los anfitriones Canadá, México y Estados Unidos.
Además, los dos mejores segundos lugares se clasificarán para la Eliminatoria Intercontinental de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
La FIFA publicará más detalles sobre el Intercontinental Playoff a su debido tiempo.
