Este viernes quedaron definidas todas las combinaciones del sorteo de grupos para la Copa del Mundo de Norteamérica 2026, y la Selección de Panamá ya conoce a sus rivales en lo que será su segunda participación mundialista.
El equipo dirigido por Thomas Christiansen integrará el Grupo L, donde deberá medirse ante dos selecciones de la UEFA y una representante de la CAF. Esa nación africana será Ghana, en principio el rival más accesible para los canaleros. Por parte de Europa, el sorteo los emparejó con Croacia y un viejo conocido: Inglaterra.
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¿Qué dicen en Inglaterra sobre Panamá?
Panamá ya enfrentó a los ingleses en Rusia 2018, en un duelo que terminó 6-1 pero que quedó en la historia gracias al primer gol panameño en una Copa del Mundo, marcado por Felipe Baloy. Al igual que hace siete años, los Tres Leones vuelven a perfilarse como el conjunto más temible del grupo y amplios favoritos para imponerse sobre el equipo canalero.
Ese favoritismo se reflejó rápidamente en Gran Bretaña. El ex futbolista y comentarista de BBC Sports, Dion Dublin, analizó el grupo y no dudó en ubicar a Panamá como el rival más débil, incluso por debajo de Ghana, a pesar de que los africanos provenían del bombo 4 en el sorteo.
“En cuanto a Inglaterra, creo que las selecciones africanas siempre le plantean un partido difícil. Espero que Inglaterra haga lo que tenga que hacer contra Panamá. Ghana y Croacia me preocupan un poco”, afirmó Dublin, dejando claro que no se detiene demasiado a evaluar el potencial de los canaleros. A Thomas Christiansen le tocará ir por la sorpresa.
Sedes, fechas y el debut canalero
El calendario mundialista confirmó que el Grupo L se disputará en territorio totalmente estadounidense, con sedes que incluyen Toronto, Dallas, Filadelfia, Boston y Nueva York, donde Panamá, Ghana, Croacia e Inglaterra jugarán sus respectivos compromisos.
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El debut de los dirigidos por Christiansen está programado para el miércoles 17 de junio en Toronto. El segundo duelo será el martes 23 de junio, también en Toronto o Boston. Finalmente, el tercer partido se disputará el 27 de junio en Filadelfia o Nueva Jersey, donde se conocerá si Panamá puede escribir una historia diferente a la de 2018.
