Manfred Ugalde es uno de los legionarios con mejor presente no solo de Costa Rica, sino de todo Centroamérica. Con apenas 21 años, ha logrado hacerse un lugar en el once titular del Twente, equipo que actualmente está tercero en la Eredivisie, máxima divisional de los Países Bajos y uno de los certámenes domésticos más prestigiosos de Europa.
En la presente temporada ha participado directamente de 13 goles, marcando seis y asistiendo en otros siete, entre la liga local y los duelos por la Conference League 2023-24, de la cual quedaron eliminados en la fase previa. Estos números le han valido aparecer en un selecto grupo de jugadores Sub-21 que se desempeñan en el viejo continente.
La cuenta Football Talent Scout publicó una lista de elementos del mencionado rango etario que, militando en la referida región, fueron partícipes de más dianas en el presente curso (en las siete ligas más preponderantes). Allí destacan dos ingleses, dos holandeses, un alemán, un belga. También, por supuesto, el joven ex-Saprissa erigiéndose como el único que no es de esos lares.
El conteo es liderado, con suma ventaja, por Jude Bellingham. La joya del Real Madrid estampó su firma en 17 ocasiones y repartió cinco pases clave. Tras él están Florian Wirtz (Bayer Leverkusen), Johan Bakayoko (PSV), Brian Brobbey (Ajax), Xavi Simons (RB Leipzig) y Cole Palmer (Chelsea), con el centroamericano como colista (lo cual no deja de ser sumamente meritorio).
¿En qué partidos Manfred Ugalde participó de los goles del Twente?
En la primera jornada de la Eredivisie 2023-24, el tico asistió a Vlap en el 2-0 parcial contra Almere City (acabó 4-1). Cuatro días más tarde, repitió aquello (aunque esta vez a Unuvar) para el 3-0 decisivo ante el Riga FC de Letonia por la UECL. El 24 de agosto marcaría su único gol internacional con la camiseta de su club, en la derrota 5-1 frente al Fenerbahce de Turquía.
Contra el Ajax, por la quinta fecha, le otorgó a Steijn el 2-0 parcial (concluyó 3-1). El 8 de octubre le anotó al Sittard en la victoria por 3-0 de la octava semana; algo que repitió el 29 de octubre en el 2-1 ante Feyenoord y el 11 de noviembre cuando igualaron 3-3 con el NEC. En el medio, mandó un pase gol a Rots en la apertura del marcador frente a Heracles (culminó 2-2).
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Diciembre fue sumamente especial para el joven latino: en dos partidos consecutivos se adjudicó un gol y una asistencia (en el 3-1 a GA Eagles y el 4-2 contra Excelsior), mientras que en el siguiente propició una diana ante el Sparta Rotterdam.
