La Selección de Fútbol de Costa Rica es uno de los participantes de la Copa Oro 2023, edición número 27 del máximo certamen a nivel combinados nacionales que posee la Concacaf. Luis Fernando Suárez es su director técnico, un hombre que goza de una dilatada trayectoria en el fútbol, tanto dentro del campo como fuera.
¿Dónde nació y cómo inició en el fútbol?
Luis Fernando Suárez Guzmán, conocido como Luis Fernando Suárez, nació el 23 de diciembre de 1959 en Medellín, Colombia. Comenzó su carrera como futbolista profesional en el Atlético Nacional en 1980, donde jugó como defensor durante 6 años, hasta 1986. Ese mismo año se unió al Deportivo Pereira, aunque para 1987 volvió al verde. Sin embargo, se retiró de la práctica de alto rendimiento 24 meses más tarde.
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¿Cómo fueron sus comienzos como entrenador?
Tras retirarse como jugador, Suárez decidió dedicarse por completo a la dirección técnica. Comenzó en Deportivo Pereira entre 1994 y 1995, aunque luego fue auxiliar de Francisco Maturana en la Selección de Ecuador entre 1995 y 1997, a quien acompañó también en Millonarios durante 1998. Luego regresó a ser principal, cumpliendo ese rol en la Sub-20 de Colombia con la que ganó el torneo Esperanzas de Toulon (hoy Maurice Revello) en 1999. Poco después asumió en Atlético Nacional, mientras que en 2001 estuvo en Deportivo Cali y, en 2002, en Deportes Tolima. Además, entre 2003 y 2004 dirigió al Aucas.
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La histórica gesta con Ecuador
Sin embargo, el mayor éxito de Suárez como entrenador llegó cuando asumió el cargo de seleccionador nacional de Ecuador en 2004. Durante su mandato de cuatro años, logró llevar al equipo ecuatoriano a la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2006, una hazaña histórica para el país sudamericano (era su segunda participación). Bajo su dirección, Ecuador alcanzó los octavos de final del torneo, estableciendo un récord para el país.
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La gestión en Honduras: una nueva clasificación mundialista
Después de su exitoso paso por Ecuador, Suárez continuó dirigiendo diferentes equipos en América Latina, incluyendo al Juan Aurich en Perú. Entre 2011 y 2014, sin embargo, tomó las riendas de otra escuadra nacional: Honduras, a la que llevó a la Copa Mundial de la FIFA 2014. Sin embargo, quedó afuera en la fase de grupos, una que compartieron con El Tri; Suiza y Francia.
Luis Fernando Suarez con la Selección de Ecuador en el Mundial de Alemania 2006 (Foto: Getty)
Sus últimos pasos previo a Costa Rica
Luego de desligarse de La H, asumió en Dorados de Sinaloa en México, entre 2015 y 2016. Tras ello, retornó a sus pagos: La Equidad, entre 2017 y 2018; Junior, en 2019; y Atético Bucaramanga, en 2021. Finalmente, en 2021 fue escogido como entrenador de la Selección de Costa Rica.
Su presente en la Selección de Costa Rica
Bajo su conducción, La Sele accedió por sexta vez en su historia (tercera consecutiva) a una Copa del Mundo. Esto se logró tras una recuperación milagrosa en las Eliminatorias, ganando seis partidos de los siete que componían la segunda rueda (empatando el restante en México).
Una vez en Qatar 2022, tuvieron grandes vicisitudes: fueron goleados 7-0 a manos de España, pero vencieron 1-0 a Japón, la eventual líder de grupo. Además, durante varios minutos estuvieron 2-1 arriba ante Alemania, aunque aquel compromiso acabó en derrota 4-2.
Por fuera de la cita máxima, quedaron al margen del Final Four de la reciente edición de la Liga de Naciones, mientras que en la Copa Oro 2021 quedó fuera en cuartos de final (0-2 ante Canadá).
