Paul Merson cuestionó la elección inicial de Xabi Alonso en la derrota de Chelsea por 1-0 ante Sunderland, el domingo 8 de noviembre por la Premier League. Para el exjugador, dejar a Estêvão entre los suplentes fue darle una ventaja al rival y mostrarle demasiado respeto.
“Creo que Xabi Alonso le hizo el juego a Sunderland, sinceramente. Fue allá y les mostró un poco más de respeto del que yo consideraba que debía”, afirmó en su columna en Sky Sports.
El brasileño sí tuvo participación en el Stadium of Light: reemplazó a Levi Colwill en el minuto 46 y disputó todo el segundo tiempo. El reproche de Merson apuntó a que no estuviera desde el arranque.
La actuación ante Manchester United que Merson puso como ejemplo
El antecedente que alimentó su crítica fue el partido del 31 de octubre, cuando Chelsea venció 2-0 a Manchester United. Estêvão fue titular, jugó 87 minutos y terminó sin goles oficiales ni asistencias, pero su actuación convenció al columnista de que merecía continuidad.
“Estêvão fue, por muchísima diferencia, el mejor jugador de Chelsea la semana pasada contra Manchester United, especialmente en el primer tiempo, cuando estuvieron muy mal”, sostuvo Merson.
Su elogio al brasileño contrastó con la dura lectura que hizo del resto del equipo en aquella primera mitad. Merson consideró que Chelsea debió llegar al descanso perdiendo 2-0, pese a que terminó llevándose la victoria.
Qué alternativa defendió Merson para Estêvão
La defensa de Estêvão tuvo un argumento concreto: su capacidad para ganar terreno con la pelota. “Se lo extrañó. Es alguien que puede llevar el balón hacia adelante para ellos”, expresó Merson sobre lo que, a su juicio, le faltó a Chelsea ante Sunderland.
La solución que propuso no pasaba por una revolución en la alineación, sino por sostener al equipo del encuentro anterior: “Alonso tenía que elegir a Estêvão, poner al mismo equipo que presentó contra Manchester United y animarlo a avanzar con el balón”.
El dardo más fuerte llegó al describir la cautela que le atribuyó al entrenador español: “En cambio, intentó hacer un partido cerrado y asegurarse de no perder antes que ganar el encuentro”, cuestionó.
En síntesis
- Crítica de Merson: consideró que la elección inicial de Alonso favoreció a Sunderland.
- Alternativa propuesta: repetir el once anterior y aprovechar la conducción de Estêvão.
- Ingreso del brasileño: reemplazó a Colwill al comenzar el segundo tiempo, en el minuto 46.
