La derrota del Manchester United por 2-0 ante el Chelsea, el 31 de octubre en Stamford Bridge, prolongó las dos rachas que encendieron la alarma de Jeff Powell. El columnista, que presenció el declive previo al descenso de 1974, ve señales inquietantemente similares en el presente del equipo de Michael Carrick.
Powell plantea la comparación en su columna del Daily Mail. El United ocupa el puesto 17 de la Premier League 2026-27, con siete puntos después de nueve partidos. La comparación recupera un antecedente doloroso, pero no significa que el desenlace tenga que repetirse.
Las dos rachas que alimentan la comparación con 1974
Las primeras siete salidas de la temporada, disputadas entre el 22 de agosto y el 31 de octubre, dejaron tres empates y cuatro derrotas. Cinco de esos encuentros correspondieron a la Premier League y dos a la Champions League: en el campeonato inglés, la cuenta es de cinco visitas sin ganar, no siete.
La sequía general comenzó el 13 de septiembre y llegó hasta la caída ante el Chelsea: nueve encuentros consecutivos sin victoria, con tres empates y seis derrotas, entre Premier League, Copa de la Liga y Champions League. La última alegría había sido el 4-0 sobre el Sabah FK del 10 de septiembre.
No fueron, por lo tanto, nueve derrotas seguidas ni nueve jornadas de liga. Las dos rachas se solapan y ambas llegan hasta Stamford Bridge: una refleja los problemas fuera de casa y la otra, la falta de triunfos del equipo tanto de local como de visitante.
La reconstrucción que precedió al último descenso del United
El último descenso del Manchester United ocurrió en la temporada 1973-74, cuando cayó a la Second Division. Entre 1973 y 1974, el club atravesó la salida y el reemplazo de Bobby Charlton, Denis Law y George Best, figuras cuyo relevo marcó aquel periodo.
Wilf McGuinness, Frank O’Farrell y Tommy Docherty afrontaron la reconstrucción posterior a Matt Busby. Una retrospectiva de United In Focus describe esa transición como dolorosa y caótica, y destaca que las grandes inversiones en fichajes no hicieron sencillo sustituir a Charlton, Law y Best. Ese proceso formó parte del contexto de la caída, sin reducirla a una sola causa.
Powell también recupera una reflexión de George Best que lleva su comparación con el presente más allá del marcador: «El miedo al descenso empieza en la directiva, baja a los entrenadores y llega a los jugadores. Los aficionados lo perciben».
En síntesis
- Siete salidas sin ganar: tres empates y cuatro derrotas entre Premier League y Champions League.
- Nueve encuentros sin victoria: tres empates y seis derrotas en distintas competiciones; esta secuencia se solapa con la visitante.
- El último descenso fue en 1973-74: el paralelismo histórico no determina el desenlace de la temporada actual.
