Manchester City prepara su audiencia de apelación contra el fallo de una comisión independiente que encontró más de 100 infracciones financieras. El club mantiene su inocencia y busca revertir el dictamen: la audiencia sigue pendiente y el fallo no ha sido anulado.
En su declaración reproducida por Sky Sports, el City sostuvo que el dictamen contiene «errores materiales claros, de derecho, de principio y de hecho» y afirmó: «El club es inocente de las acusaciones». En ese contexto vuelve a cobrar relevancia una cena de 2017 entre representantes de tres rivales de la Premier League y la desconfianza que habría generado en la dirigencia del City.
La cena de 2017 y la explicación que cuestiona la dirigencia del City
El encuentro se celebró en Locanda Verde, en Tribeca, Nueva York. En la mesa estuvieron los copropietarios del Manchester United, Joel y Avram Glazer; su entonces vicepresidente ejecutivo, Ed Woodward; el dueño del Liverpool, John W. Henry; y el entonces director ejecutivo del Arsenal, Ivan Gazidis. Manchester City, Chelsea y Tottenham estuvieron ausentes.
ESPN planteó una posible explicación para esa composición: los tres clubes representados tenían propietarios estadounidenses, mientras que City, Chelsea y Tottenham tenían entonces propietarios de Abu Dabi, Rusia y Reino Unido, respectivamente. Sin embargo, fuentes citadas por el medio afirmaron que la dirigencia del City nunca aceptó esa explicación y cree que sus rivales quieren crear un entorno que dificulte su éxito.
El City declinó hacer comentarios ante ESPN sobre el supuesto «cártel». La sospecha atribuida a personas de alto nivel del club, por lo tanto, no equivale a una acusación pública realizada por la institución.
La cena tuvo lugar siete días antes de una votación de la Premier League sobre la distribución futura de los ingresos globales por transmisiones. Los seis grandes buscaban una mayor proporción del dinero: United, Liverpool y Arsenal, pero también City, Chelsea y Tottenham. La consiguieron en otra votación, en junio de 2018.
La cercanía entre la reunión y la votación no demuestra una coordinación contra el City ni establece el motivo del encuentro; tampoco hay una relación causal demostrada entre aquella cena y el fallo financiero que el club impugna.
Chris Brady, director de inteligencia de Sportsology, ofreció a ESPN una lectura sobre la posibilidad de una alianza informal: «Creo que hay algo de verdad en la idea». También explicó: «Están protegiendo sus propios intereses frente a cualquiera que pueda alterar el equilibrio». Su interpretación contemplaba tanto los intereses particulares de los clubes como la salud de la Premier League, no una constatación de conspiración.
En síntesis
- Cena de 2017: representantes de United, Liverpool y Arsenal se reunieron antes de una votación sobre ingresos por transmisiones.
- Propiedad estadounidense: es una posible explicación de la composición del encuentro, no un motivo demostrado ni una prueba de coordinación contra el City.
- Audiencia pendiente: Manchester City prepara su apelación contra el fallo que encontró más de 100 infracciones financieras.
