La Selección de Panamá tendrá una cita con la historia este domingo 23 de marzo, cuando se enfrente a México desde las 8:30 p.m. en la final de la Liga de Naciones de la Concacaf 2024/25.
Dicho encuentro se jugará en el SoFi Stadium, que también albergó los cruces de semifinales y atestiguó la épica victoria de los panameños por 1-0 ante Estados Unidos, gracias al gol de Cecilio Waterman que terminó en un viral festejo con Thierry Henry.
Horas más tarde, el Tri se impuso 2-0 a Canadá con un doblete de Raúl Jiménez. Aunque su clasificación estuvo teñida por la polémica debido a un penal no sancionado de Edson Álvarez a Derek Cornelius: el réferi hondureño Said Martínez dijo que no y el VAR lo ratificó.
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Este hecho preocupa a los canaleros, que se volverán a cruzar con los mexicanos un año después y con sed de revancha tras haber caído 3-0 en las semifinales de este mismo torneo. Sin embargo, no es el único factor que los inquieta.
El destino de Panamá y México estará en las manos de Guatemala
Según adelantó el periodista Juan Carlos Gálvez a través de “X”, el encargado de dirigir la final de la Liga de Naciones 2025 sería el árbitro Mario Escobar. Esto aún no lo confirmó la Concacaf, pero el nacido en Guatemala fue la cara de una de las derrotas más dolorosas de Panamá en los últimos años.
Mario Escobar, árbitro mundialista en Qatar 2022, dirigió a México en 8 encuentros de los cuales ganó 3, empató 3 y perdió 2. (Foto: Getty)
Escobar pitó los cuartos de final de la Copa Oro 2019, en los cuales los pupilos en ese entonces de Delly Valdés perdieron 1-0 ante Jamaica. El gol lo hizo Mattows y cayó al minuto 75, luego de que Escobar cobrara penal por una mano dentro del área de Michaell Murillo, ausente en esta fecha FIFA por lesión.
Al juez chapín, detalló Gálvez, lo acompañará una terna de compatriotas. No reveló quiénes serán los jueces de línea, pero el cuarto árbitro será Walter López —quien impartió justicia en el último choque entre ambos países—.
¿Cómo le fue a Mario Escobar la última vez que dirigió a Panamá vs. México?
El último antecedente de Mario Escobar pitando un duelo entre Panamá y México se remonta al 9 de septiembre de 2021, cuando empataron 1-1 en la fecha 3 del octagonal final de las Eliminatorias rumbo al Mundial de Qatar. Aquel día anotaron Rolando Blackburn (28′) y Jesús Corona (76′).
