La UEFA Europa League 2026/27 iniciará su fase principal esta semana con 18 partidos entre el miércoles 16 y el jueves 17 de septiembre, con Juventus y Milan entre los 36 equipos participantes.
Milan y Benfica volverán a cruzarse el miércoles 16 de septiembre después de haberse enfrentado en las finales de la Copa de Europa de 1963 y 1990, ganadas en ambas ocasiones por el club italiano. La primera jornada también incluirá partidos como Anderlecht vs. Lyon, Celtic vs. Ferencváros, Beşiktaş vs. Marseille y el Juventus vs. NEC Nijmegen del jueves 17.
Juventus, Milan y otros nombres con historia continental
La Juventus llega con un dato singular que la deja bajo la lupa: es el único participante de los 36 que conquistó más de una vez la antigua Copa de la UEFA, el torneo que precedió a la actual Europa League. El Milan también aparece entre los nombres con mayor tradición continental en esta edición.
El Milan, el Benfica, el Celtic y el Marseille sí pertenecen a otra categoría histórica: fueron campeones de la Copa de Europa o la Champions League. Además, el Benfica, el Celtic y el Marseille también disputaron finales de la Europa League.
El Anderlecht, campeón de la Copa de la UEFA en 1982/83, y el Bayer Leverkusen, ganador en 1987/88, también aparecen entre los clubes con antecedentes continentales. Además, el Crystal Palace y el Olympiacos llegan como campeones recientes de la Conference League.
Así será el formato de la nueva Europa League
La Europa League afronta su tercera temporada bajo el formato de fase de liga implantado en 2024/25. El sistema mantiene a los 36 equipos en una tabla única, sin grupos tradicionales, y obliga a cada club a medirse con ocho rivales distintos: cuatro partidos como local y cuatro como visitante.
Los ocho primeros avanzarán directamente a los octavos de final, mientras que los equipos ubicados del noveno al vigesimocuarto puesto tendrán que disputar los playoffs de la fase eliminatoria. Desde el puesto 25 hacia abajo, la caída será total: quedarán eliminados de la competición europea.
La final de esta edición está programada para el 26 de mayo de 2027 en Fráncfort.
Los debutantes que acompañan a los gigantes
También habrá seis clubes que disputarán por primera vez una fase de grupos o fase de liga de una competición masculina de clubes de la UEFA: Ararat-Armenia, Bournemouth, Lillestrøm, OFI Creta, Sunderland y Torreense.
El Ararat-Armenia será el primer club armenio en alcanzar la fase de liga de la Europa League, mientras que el Torreense se convertirá en el primer equipo fuera de la máxima categoría de su país que participa en una fase de liga.
El Bournemouth tendrá su estreno europeo ante la Real Sociedad, uno de los cruces más llamativos de la primera fecha, y el Sunderland volverá a una competición continental por primera vez desde 1973.
En síntesis
- Inicio programado: la fase principal de la Europa League 2026/27 comenzará el 16 y 17 de septiembre con 18 partidos.
- Nombres de tradición continental: la Juventus abrirá ante el NEC Nijmegen y el Milan recibirá al Benfica en uno de los duelos más atractivos de la jornada.
- Formato de 36 equipos: los ocho primeros pasarán directo a octavos y los clubes del noveno al vigesimocuarto puesto disputarán los playoffs.
