James McAtee ya no interviene solamente cerca del área rival. Formado como mediapunta en el Manchester City, pasó a jugar más retrasado en el mediocampo del Nottingham Forest, un movimiento que Sky Sports describe como una de las apuestas de Oliver Glasner. La etiqueta de “quarterback” apunta a esa responsabilidad: organizar el juego y decidir cuándo avanzar o conservar el balón.
El Daily Mail retrata el contraste con aquel “Salford Silva”, apodo asociado a su técnica, su facilidad para conservar la posesión y su comodidad en espacios reducidos. Ahora también destaca su disposición a disputar balones y realizar bloqueos. No desapareció el creador: a sus pases entre líneas se sumó una faceta más combativa.
¿Qué significa el rol de “quarterback” para James McAtee?
La explicación de Oliver Glasner viene de su etapa anterior en el Crystal Palace. Al hablar de sus dos mediocampistas centrales, el entrenador señaló: “Los llamamos los quarterbacks”. Y precisó la tarea: “Son responsables de la velocidad de nuestros ataques, de si avanzamos o mantenemos la posesión”.
Más que una posición formal, la metáfora describe una función de mando con el balón. Crear desde más atrás exige encontrar el pase hacia adelante, sin dejar de participar en el trabajo defensivo.
Ante el Brentford, el 31 de octubre, McAtee fue titular como mediocampista central derecho y disputó los 90 minutos. En ese encuentro, su ubicación estuvo lejos del puesto de número 10 en el que se formó.
La preparación física de McAtee durante el verano
El trabajo comenzó con un mensaje concreto. Según el Daily Mail, el director deportivo del Forest, George Syrianos, le indicó a McAtee que necesitaba ganar robustez física. Después de cinco días de vacaciones, el futbolista se puso a entrenar en una cancha alquilada en Stockport, cerca de la casa familiar.
La rutina era de dos horas y media diarias, incluidos 60 minutos de pesas por las tardes. El diario detalla que regresó a la pretemporada con algo más de 2,5 kg de músculo ganado y 1 kg de grasa perdida.
La conversación con Glasner y el ejemplo de Adam Wharton
Según el Daily Mail, esa preparación ratificó una idea que Glasner ya tenía: trasladar permanentemente a McAtee al centro del mediocampo. En una conversación con el jugador, el técnico puso como referencia el desarrollo de Adam Wharton en el Crystal Palace, donde llegó a convertirse en internacional con Inglaterra, y le planteó un plan similar en el Forest.
El acompañamiento también incluía margen para equivocarse. Dentro de ese plan, McAtee recibió garantías de que una actuación por debajo de su nivel no supondría automáticamente pasar un período en la banca. Una señal de confianza para desarrollar la función, no una titularidad incondicional.
McAtee ganó el premio al jugador del mes del Forest en agosto y septiembre. El desafío del mediocampista es construir su propio recorrido desde esa nueva zona del campo.
En síntesis
- Perfil más completo: creación desde una zona retrasada y participación defensiva.
- “Quarterback”: gestión del ritmo y de la posesión, no una posición formal.
- Preparación física: trabajo de verano orientado a ganar robustez.
- Plan de Glasner: Wharton como referencia de desarrollo, no como promesa de una trayectoria idéntica.
