Cuando todo apuntaba a que Club América era el rival a vencer en la lucha de Liga Deportiva Alajuelense por el cupo vacante al Mundial de Clubes 2025, apareció un nombre que pocos en Costa Rica tenían en el radar: el Philadelphia Union.
El equipo estadounidense se ha colado entre los favoritos gracias a su buena posición en el ranking FIFA de clubes y podría quedarse con el lugar que Alajuelense aspira a ocupar tras la expulsión de León.
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Para muchos manudos, la amenaza más fuerte siempre fue el gigante mexicano. América parecía tenerlo todo: historia, títulos, poder mediático y una posición privilegiada.
Sin embargo, el reglamento de la FIFA es claro: ningún país puede tener más de dos equipos, salvo que todos hayan sido campeones continentales en el período 2021-2024. Y con Monterrey y Pachuca ya clasificados, América queda fuera por esa simple pero contundente regla.
Un rival silencioso pero firme
Ahí es donde entra Philadelphia. Sin hacer tanto ruido, el club de la MLS aparece como una opción viable. Estados Unidos tiene a Seattle Sounders como campeón continental y a Inter Miami como representante del país anfitrión. ¿Puede haber un tercer estadounidense? Depende de cómo la FIFA interprete ese cupo de anfitrión. Si se considera aparte, Philadelphia puede entrar sin problemas.
El Union no fue campeón de Concacaf, pero llegó a semifinales y ha tenido actuaciones consistentes en torneos internacionales. Su buen ranking global le da puntos frente a otros aspirantes, y al no tener problemas de multipropiedad ni de sobrecupo como los mexicanos, su candidatura cobra fuerza. Lo curioso es que, hasta ahora, en Alajuelense no se hablaba mucho de ellos.
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Los seguidores manudos estaban más preocupados por América o incluso por un bombazo de último minuto de FIFA, como Club Sport Herediano o Deportivo Saprissa. Pero lo cierto es que Philadelphia se ha convertido en el tapado de esta historia.
