Una de las leyendas del fútbol de Panamá comenzó su trayectoria como profesional en el fútbol argentino, donde fue escondido para que clubes grandes como River Plate y Boca Juniors no se lo llevaran al equipo en el que se estaba entrenando, Argentinos Juniors.
Se trata de Armando Dely Valdés, quien falleció a sus 40 años en agosto del 2004 por problemas cardíacos en la ciudad de Colón. Fue considerado uno de los mejores de la historia de Panamá en la década del 80 y principios de la del 90. Además, lo apodaban el “Pelé Panameño” en comparación al histórico brasileño.
El mayor de los hermanos Dely Valdés comenzó en el Club Técnica y Deportes de Colón, pero luego emprendió viaje a suelo argentino gracias a que fue nombrado mejor jugador juvenil por dos años consecutivos y se ganó el viaje. Allí fue evaluado por Argentinos Juniors, pero antes de estrenarse en el primer equipo tuvo que pasar por varias situaciones inesperadas.
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¿Por qué y cómo escondían a Armando Dely Valdés en Argentina?
El histórico panameño llegó a Argentina con una carpeta en la que acumulaba todos los recortes periodísticos hablando de su talento, donde ya lo apodaban como el Pelé de Panamá. Por este motivo, decidieron analizar su nivel futbolístico. De inmediato quedaron sorprendidos por su rendimiento.
Armando Dely Valdés con la camiseta de Argentinos Juniors.
El gran problema fue que en esa época el período de fichajes no estaba abierto y debían esperar varias meses para inscribirlo. Por esta razón, José Pekerman, histórico entrenador argentino, y Gerardo Salorio, preparador físico de su cuerpo técnico, decidieron esconderlo tanto de Boca Juniors como de River Plate para que no se lo robaran.
“Lo hacíamos vivir un rato en mi casa y después un rato en la casa de José Pekerman. Lo hacíamos entrenar. Le conseguimos un trabajo como repartidor dentro del club”, confesó Salorio sobre cómo intentaban esconder a Dely Valdés, en una entrevista con el programa Batakazo de TV Max.
En 1983 hizo su primera aparición con la camiseta de Argentinos Juniors y dos años más tarde fue campeón de la Copa Libertadores, algo histórico para el club. Luego pasó por Instituto, Almagro y San Martín de Tucumán, de Argentina; Peñarol y Liverpool, de Uruguay: en Israel estuvo en el Beitar Tel Aviv y en Maccabi Tel Aviv Football Club. Hasta que se retiró en 1996 con la camiseta del Plaza Amador.
Después de su experiencia como jugador, Armando Dely Valdés se dedicó a ser entrenador. Se hizo cargo de la Sub-20 de Panamá en 2001 y también fue asistente de la mayor en 1996 y 2001.
