El Liverpool de Andoni Iraola recibirá al Villarreal de Íñigo Pérez este martes 20 de octubre de 2026 en Anfield, por la Champions League 2026/27. Para el técnico del conjunto inglés, el encuentro tiene un componente personal: enfrente estará un amigo con quien también compartió equipo y cuerpo técnico.
En la conferencia previa, Iraola explicó que la cercanía del duelo cambió una costumbre entre ambos: las llamadas y los mensajes se hicieron menos frecuentes. No describió un distanciamiento personal, sino una pausa mientras les toca preparar un partido como rivales.
¿Por qué Iraola e Íñigo Pérez hablan menos antes del partido?
“Hablo mucho con él, pero cuando sabes que se van a enfrentar, dejas de hablar para mantener la distancia”, afirmó Iraola, según declaraciones traducidas del inglés.
El entrenador contó que suelen llamarse para hablar de LaLiga, la Premier League, otros asuntos del fútbol y sus familias.
“Ahora que el partido se acerca, no hemos estado en contacto”, añadió Iraola, también en declaraciones traducidas del inglés.
Una amistad que pasó del Athletic al Rayo Vallecano
Iraola contó que conoció a Pérez en la cantera del Athletic Club y que después jugaron juntos en el primer equipo. La relación continuó fuera del campo: cuando Pérez se retiró como futbolista, lo incorporó como asistente en el Rayo Vallecano.
El intento de seguir trabajando juntos en Inglaterra encontró un obstáculo. Según relató Iraola, Pérez estuvo allí, pero no pudo trabajar con él en el Bournemouth porque no recibió el permiso de trabajo.
Pérez pasó después a dirigir al Rayo Vallecano, donde, a juicio de Iraola, hizo un muy buen trabajo. Iraola expresó su alegría por ese recorrido, que ahora tiene a Pérez al frente del Villarreal.
“Para mí es un partido especial porque Íñigo es mi amigo”, dijo Iraola, en declaraciones traducidas del inglés. Y resumió el valor que le da a este reencuentro: “Es un privilegio para mí enfrentarme a él en un partido de Champions League”
En síntesis
- Contacto en pausa: la cercanía del enfrentamiento interrumpe sus conversaciones habituales, no su amistad.
- Trayectoria compartida: compañeros en el Athletic Club y colaboradores en el Rayo Vallecano.
- Reencuentro en Anfield: Liverpool y Villarreal se enfrentarán este martes por la Champions League.
