Etihad Airways dio un nuevo paso en su preparación jurídica: Transfer News Live informó el 3 de octubre, citando a The Lawyer, que contrató al bufete Quinn Emanuel para preparar una posible acción legal contra la Premier League. La disputa surge de los hallazgos de una comisión independiente sobre Manchester City y sus ingresos por patrocinio.
La aerolínea ya había anunciado que buscaría asesoría sobre las opciones y los recursos disponibles para proteger sus intereses. Evaluar esas opciones y contratar abogados no equivale a presentar una demanda ni a una decisión definitiva de demandar.
¿Qué cuestiona Etihad de los hallazgos sobre Manchester City?
En su declaración, Etihad afirmó que "rechaza categóricamente cualquier hallazgo, conclusión o implicación que sugiera que la aerolínea haya participado alguna vez en arreglos comerciales impropios".
Su objeción también apunta a la forma en que se desarrolló el proceso. "En ningún momento la Premier League se puso en contacto con Etihad ni la involucró", sostuvo la aerolínea. Agregó que "nunca tuvo la oportunidad de estar representada, de aportar información relevante ni de garantizar la exactitud y la imparcialidad de la información" utilizada para alcanzar conclusiones que pudieran interpretarse en su perjuicio.
Etihad afirmó además que la comunicación pública de los hallazgos generó implicaciones perjudiciales para sus intereses. The Athletic señaló que el nombre de la aerolínea no aparecía en la versión publicada del informe, que contenía numerosas partes ocultas. Esa ausencia, por sí sola, no supone una exoneración ni una determinación de responsabilidad contra la compañía.
La Premier League se abstuvo de hacer comentarios cuando BBC Sport la consultó sobre la posición de Etihad.
Los hallazgos de la comisión y la apelación de Manchester City
El centro del conflicto son los contratos de patrocinio del club. The Guardian informó que la comisión independiente determinó que Manchester City infló artificialmente sus ingresos en 900 millones de libras mediante contratos ficticios financiados en secreto por sus propietarios a través de Abu Dhabi United Group. ITV describió, para el esquema comprendido entre las temporadas 2009-10 y 2017-18, un aumento de ingresos de más de 830 millones de libras.
Se trata de hallazgos de la comisión sobre Manchester City, impugnados por el club, no de una sentencia judicial definitiva ni de una determinación específica de responsabilidad contra Etihad. El City presentó su apelación el 1 de octubre de 2026, una actuación distinta de la posible vía legal que evalúa la aerolínea.
Sports Business Journal informó que el club prevé defender en esa apelación que los fondos de sus principales patrocinios, incluido el de Etihad, procedían del Gobierno de Abu Dhabi y no del propietario del club. El City afirma contar con registros de transferencias entre el Gobierno y los patrocinadores, respaldados por testimonios de funcionarios.
La comisión ya había rechazado esa explicación como falsa, señaló Sports Business Journal. El origen de los fondos que plantea el City y los documentos que dice tener forman parte de su defensa; no son conclusiones aceptadas en la apelación.
En síntesis
- Opciones legales: Etihad evalúa recursos para proteger sus intereses; una posible acción contra la Premier League sigue en preparación.
- Objeciones de Etihad: la aerolínea rechaza las implicaciones de los hallazgos y afirma que no pudo estar representada ni aportar información.
- Apelación de Manchester City: el club impugnó los hallazgos de la comisión el 1 de octubre, por una vía distinta de la que evalúa Etihad.
