Joel Campbell fue una de las figuras de Costa Rica en la victoria sobre Paraguay. El extremo fue titular por primera vez en la Copa América 2024 y no solo estuvo participativo, sino que se erigió como una pieza fundamental para saldar el gran déficit del equipo en el torneo: la generación de juego en ofensiva.
Tan buena fue su actuación que se ganó los elogios de Gustavo Alfaro, quien en la previa del juego habló con él: “Joel es el jugador que más talento tiene, entonces le dije ‘no me durés el partido, si estás para 60 minutos, estás para 60; si estás para 90, estás para 90. En el momento que yo vea que bajaste un poquitito la intensidad, listo, ahí está. Pero no te guardes nada‘”.
El futbolista de Alajuelense finalmente jugó 68 minutos, aumentando la carga con respecto a los partidos anteriores: sumó 20′ en el empate con Brasil y otros 40′ en la derrota ante Colombia. Sin embargo, estuvo cerca de perderse la Copa América por la contractura muscular que sufrió en el amistoso con Uruguay.
“Desde hace seis meses he venido trabajando con Joel. Le modificamos rutinas de gimnasio, distintas cargas para volver a tener la mejor versión suya y él muy colaborativo en trabajar y en ponerse en forma”, reveló Alfaro, quien considera a Campbell como una pieza fundamental con miras al Mundial 2026.
Además, añadió: “Nosotros tenemos que jugar en función de él, del talento que tiene. Y la verdad que en tanto y en cuanto lo podamos sostener en este nivel físico, bien. Yo le dije que la mejor versión de Joel Campbell la quiero dirigir yo. Todavía no la vi y es lo que quiero”.
Joel Campbell le respondió a Gustavo Alfaro
A raíz de las declaraciones del técnico argentino, a Campbell se le consultó qué cambió en estos meses para que levantara su nivel: “Es la opinión del profe y la respeto. Yo intento siempre dar lo mejor. Como siempre he dicho: uno puede hacer las cosas bien, mal o regular. Hay que tener esa capacidad mental para mantener un equilibrio en los momentos difíciles y de felicidad”, externó.
¿Seguirá Joel Campbell en la Sele?
A sus 32 años, Joel Campbell fue enfático respecto a su continuidad en la Tricolor: “Estar en la selección es un privilegio, una gran oportunidad, el que viene tiene que aprovecharla. Yo lo he intentado hacer estos 13 años que he estado de manera continúa. Sigo disfrutando. Y espero estar más años disfrutando y dando lo mejor”, aseguró.
“En la selección no se trata de jóvenes o viejos, creo que los que estén en disposición y mejor el profe los va a escoger”, comentó el mundialista en Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022, quien avisó: “Yo sigo humildemente trabajando, estando presente para cuando se me requiera: ya sea de titular, de suplente o sin jugar, al final lo importante es la selección”.
